《魂斗罗：归来》的画面视角与一般横版射击游戏有所不同，采用的是45度斜视角。刚开始不习惯的玩家需要多加练习，以适应这种视角带来的空间感和射击角度。
《魂斗罗：归来》中有多种角色供玩家选择，每个角色都有其独特的能力和技能。玩家应先了解每个角色的特性，以及如何装备合适的武器。某些角色在特定环境下或对付特定敌人时表现更佳。熟知各种武器的射程、攻击模式和特殊效果对于战斗也至关重要。
每个关卡的地图布局和敌人出现的模式大体稳定。玩家通过游玩多次，可以对敌人的出现位置和移动路线有一个大致的把握。了解这些信息，玩家可以提前做好准备，尤其是在“秘密潜入”模式中，先手能够避免不必要的伤害。
《魂斗罗：归来》的玩家需要学会合理利用跳跃和躲避来避免敌人的攻击，尤其是在“秘密潜入”这一模式中。正确的跳跃可以越过障碍，同时躲避子弹；使用躲避动作则可以在无法击杀所有敌人的情况下，保障自己的安全。
在玩“秘密潜入”模式时，有些敌人会比其他敌人更加麻烦或对玩家有更大的威胁。识别并优先击杀这些目标对于清关非常重要。比如优先消灭能够放大量弹幕的敌人或者迫击炮等可以控制区域的敌人。
在游戏过程中，玩家会获得各种道具和增强。合理使用这些资源，如回血药、临时无敌、增强火力等，能够在关键时刻转变战局。
每个关卡的最后通常都有一个Boss战，Boss通常有多段血量和不同的攻击模式。玩家需要学习每个Boss的攻击特点和弱点，制定相应的应对策略，诸如躲避特定攻击或者在特定时机反击。
